通常来讲，美国研究生招生时以下几项比较重要：本科(尤其是最后两年的)GPA,GRE分数,推荐信,个人陈述。
一、GPA
虽然GPA的高低不代表智商，但GPA是用来衡量一个学生表现如何的长期指标。它反映出你是否有动力，是否有能力，是否有毅力。当然GPA分数因学校不同，份量也不同，某学校的A或许是另一学校的B。即使是同一所学校，分数份量也因教授而异。招生办在检测GPA时，要综合其它相关因素。另外要考虑的是课程的难度，难度高课程的B或许比难度低课程的A有份量。
二、GRE分数
很明显，单纯地用GPA很难对学生进行比较，这时GRE分数的作用则得以体现。GPA无标准可循，而GRE却是统一标准的。GRE的分数可以排出学生的名次。尽管GRE是标准考试的分数，但学校对其处理方式则不尽相同，有的用它来决定录取最低分，有的据此发奖学金，有的将它用来平衡GPA分数。个别GPA低分学生，若其它方面表现卓越超群，有的美国研究生招生会忽略其GPA，而只用GRE。
三、推荐信
通常美国研究生招生办对学生的评估是从GPA和GRE开始。但这些数据仅反映学生的部分情况。推荐信提供了数据背后的信息。正因如此，写推荐信的老师一定要对你十分了解，能深入地谈论你的学习情形。一般而言，在某一领域颇具知名度的教授写的推荐信相对更有份量，但前提是信中表明他对你很了解并且对你评价很高。这样的推荐信能大大地帮助你提升竞争力。
四、个人陈述
个人陈述也叫入学申请短文，是你向招生办介绍自己，与之直接对话的机会。通过短文，你可以展示其它申请文件中无法展示的信息。教授们会仔细阅读个人陈述以期对该学生有更多了解。短文反映出你的写作能力，表达能力，是否成熟，是否进取，是否有判断力以及是否热衷该学术领域。招生办通过短文看学生是否具备成功所具备的品质和态度，剔除不符合要求的人选。
美国研究生院以专业排名为重
美国研究生院以专业排名为重，不像本科分为综合和文理排名。美国研究生院在招生时会很看重学生的GPA成绩。在美国校方看来GPA就代表着学生的学术能力，因此更强调专业能力。如最佳工程学院以麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校等校为代表;教育学院以范德堡大学、哥伦比亚大学、哈佛大学等校较为出众;商学院以哈佛大学、斯坦福大学、宾夕法尼亚大学等校;心理学院以斯坦福大学、加州大学伯克利分校、密歇根安娜堡为代表等。
在学生选择院校的参考因素方面，学生自身条件应是最着重考虑的。由于研究生奖学金金额较少，主要是自费为主，名额相对较多，没有固定指标，也不存在经费限制问题。因此，对于申请者来说，符合学校招生标准才是最重要，学生应做的最重要的就是尽量提升自身条件，而非赶申请时间，因为申请时间对研究生申请影响不大，确保自身符合录取标准才是当务之急。
